La sedentarietà contribuisce allo sviluppo di diverse malattie croniche, in particolare quelle dell’apparato cardiovascolare. Non fare movimento, infatti, peggiora il metabolismo del glucosio e concorre all’aumento della pressione sanguigna e del grasso corporeo, tutti fattori che non solo accrescono il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e il diabete di tipo 2 ma, nel caso in cui già si soffra di queste patologie, ne enfatizzano gli effetti negativi.
È sufficiente svolgere una regolare attività fisica di moderata intensità per avere notevoli benefici sulla salute generale. L'esercizio fisico, preferibilmente di tipo aerobico, non deve essere necessariamente intenso: sono sufficienti 30 minuti di movimento (cammino, nuoto, bicicletta, ecc) al giorno, per almeno cinque volte a settimana, per godere di molti benefici.
Gli aspetti positivi di una regolare attività fisica sono molteplici. Tra questi:
• la riduzione del rischio di morte prematura, la diminuzione del rischio di morte per infarto o per malattie cardiache
• la riduzione del rischio, fino al 50%, di sviluppo di malattie cardiache o tumori del colon
• la riduzione del rischio, fino al 50%, di sviluppo del diabete di tipo 2
• la prevenzione o la riduzione dell’ipertensione
• la prevenzione o la riduzione dell’osteoporosi, con diminuzione fino al 50% del rischio di frattura dell’anca nelle donne
• la riduzione del rischio di sviluppo dei dolori alla bassa schiena
• la riduzione dei sintomi di ansia, stress, depressione, solitudine
• la prevenzione dei comportamenti a rischio, specialmente tra i bambini e i giovani, derivati dall’uso di tabacco e di alcol, da diete non sane, da atteggiamenti violenti
• il calo del peso e la diminuzione del rischio di obesità, con benefici del 50% rispetto a chi ha uno stile di vita sedentario
• benefici per l’apparato muscolare e scheletrico.
Oltre agli effetti benefici generali sulla salute, l’attività fisica aiuta l’apprendimento, rappresenta una valvola di sfogo e stimola la socializzazione.
Quando non si trova il tempo per il troppo lavoro, le cattive condizioni climatiche o i troppi impegni piccoli accorgimenti come fare le scale invece che prendere l’ascensore, o non usare la macchina e andare a piedi, possono già essere utili.
Svolgere attività sportive aiuta a invecchiare bene. Aumentano le resistenze dell’organismo, rallenta l’involuzione dell’apparato muscolare, scheletrico e cardiovascolare e ne traggono giovamento anche le capacità psico-intellettuali.
Prima di intraprendere un’attività sportiva è comunque fondamentale il consiglio e il parere del medico sulla propria condizione personale per una conferma dell’assenza di particolari controindicazioni oltre che per un suggerimento sul tipo e sull’intensità dell’attività che si può intraprendere.
Se poi nel corso dello svolgimento di una prestazione fisica si presentano disturbi, è consigliabile sospendere la prestazione stessa e chiedere una consulenza medica.
Tra i segnali di allarme più comuni: difficoltà di respirazione, dolore al torace, palpitazioni, nausea, svenimento, dolori muscolari accentuati, offuscamento della vista, vertigini e stanchezza eccessiva.
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